Потужність електропечі опору визначається за принципом теплового балансу. За допомогою розрахунків теплового балансу можна відносно точно розрахувати потужність печі. Необхідна потужність печі повинна включати накопичення тепла печі, тепло, необхідне для нагрівання заготовки, тепло, необхідне для збереження тепла заготовки, тепло, необхідне для розкладання атмосфери, і втрати тепла. Теплоакумуляція печі визначається характеристиками печі, конструкцією, основними розмірами, товщиною футеровки і теплопровідністю матеріалів.
Взагалі кажучи, чим більше піч, тим більше вона накопичує тепло, і навпаки. Тепло, необхідне для нагріву заготовки і збереження тепла, визначається продуктивністю печі, характером і розмірами заготовки, робочою температурою і часом. Чим вище продуктивність печі, тим більше її потужність, і навпаки. Тепло, необхідне для розкладання атмосфери, визначається природою атмосфери. Втрати тепла включають розсіювання тепла від входу живлення та виходу, а також втрати радіації від інших частин. Розрахунок потужності печі можна проводити за допомогою теоретичних розрахунків, заснованих на принципі теплового балансу, або емпіричних розрахунків.
Основними параметрами для теоретичного методу розрахунку є продуктивність, температура і час нагріву.
Існує три загальні емпіричні методи розрахунку: обчислення потужності на основі об’єму печі та робочої температури; розрахунок потужності на основі площі поверхні печі та робочої температури; або екстраполяції потужності за аналогією з виходом аналогічних печей. Як правило, розрахунки потужності базуються на одному основному методі, перевіряються та виправляються за допомогою іншого або двох методів. Після визначення потужності виконується розподіл потужності відповідно до зонування печі опору, вибирається тип нагрівального елемента, вибираються матеріали та розраховуються їх параметри, включаючи морозостійкість, напругу живлення, діаметр дроту та довжину. Вибір конкретного матеріалу враховує стійкість матеріалу до окислення, стійкість до високих-температур, стійкість до науглерожування, технологічність і навантаження на поверхню. Стрічкові нагрівальні елементи несуть трохи більше поверхневе навантаження, ніж дротяні нагрівальні елементи, потенційно збільшуючи його до 50%.
